" ...Ξέρω καλά ότι η αυτοκρατορία μου σαπίζει σαν πτώμα σε βάλτο, και η επαφή μαζί του αρρωσταίνει και τα κοράκια που το τρυπάνε όσο και τα μπαμπού που μεγαλώνουν λιπασμένα από τα λύματά του. Γιατί δεν μου μιλάς γι' αυτά; Γιατί λες ψέματα στο αυτοκράτορα των Τατάρων, ξένε;

-Ναι η αυτοκρατορία είναι άρρωστη και το χειρότερο, προσπαθεί να συνηθίσει τις πληγές της. Ο σκοπός των εξερευνήσεών μου είναι αυτός: Παρατηρώντας τα ίχνη ευτυχίας που ακόμη διακρίνονται, μετρώ τη σπανιότητα τους. Αν θέλεις να μάθεις πόσο σκοτάδι έχεις γύρω σου, πρέπει να ακονίσεις το βλέμμα στα αδύναμα μακρινά φώτα." 

Ίταλο Καλβίνο / Αόρατες πόλεις